Právě dnes by se dožil sta let americký herec
Eli Wallach. Muž, který natočil více než 150 filmů, a přesto, že westernů z nich bylo jen sedm, je nejvíce spojován právě s tímto žánrem A z těch westernů mu dva zajistily nesmrtelnost - v
Sedmi statečných ztvárnil vůdce banditů Calveru, v
Hodném, zlém a ošklivém zločince Tuca. Byť Calvera byl padouchem filmu, ani jedna z těchto postav nebyla vyloženě negativní, a obě si diváci po celém světě zamilovali. Když Calvera na konci filmu umírá, bylo mi to líto. Smrt Tuca bych asi obrečel (a to jsem se držel i u
Vinnetoua ;) )
Eli Wallach se tedy narodil 7. prosince 1915 v Brooklynu v New Yorku v židovské rodině, vyrůstal však ve čtvrti obydlené převážně italskými přistěhovalci. V mládí odešel do Texasu, kde vystudoval umění, zpět v New Yorku pak i pedagogickou fakultu na City College. V New Yorku pak studoval i herectví. Během války sloužil na Havaji a po ní se mohl vrátit k divadlu.
Přestože hrál divadlo už od roku 1945, jeho prvním filmem byl až v roce 1956 film
Baby Doll, režírovaném slavným
Eliou Kazanem. První hlavní roli dostal o dva roky později ve filmu noir
Dona Siegela Lineup, a roku 1960 konečně dostal roli, která ho proslavila, zmiňovaného Calveru v
Sedmi statečných.
Wallach se musel pro roli naučit jezdit na koni, neuměl ani tasit, ani strčit kolt do pouzdra bez podívání (což je ve filmu i vidět). Pro svůj poctivý přístup k roli (podílel se na vzhledu postavy, když domyslel, co Calvera asi dělá s těmi všemi penězi, proto ty zlaté zuby) a výborný výkon si získal i v této záporné úloze přízeň publika.
Wallachova kariéra se rozjela, o rok později hrál v moderním westernu
Mustangové (The Misfits) s
Marylin Monroe,
Clarkem Gablem a
Montgomery Cliftem, režírován slavným
Johnem Hustonem. O další rok později se objevil v jedné epizodě velkowesternu
Jak byl dobyt Západ (How the West Was Won), kde si ho vyhlédl jistý
Sergio Leone... ale nepředbíhejme.
Wallach jde z role do role, dalším populárním snímkem je film
Jak ukrást Venuši s
Audrey Hepburn a
Peterem O'Toolem, či dokonce si zahrál jednu z rolí ve filmu o Čingischánovi. V roce 1966 se na něj obrátil
Sergio Leone s rolí ve westernu
Hodný, zlý a ošklivý.
Wallach měl ztělesnit právě ošklivého, nově přidaného mezi klasické archetypy dobra (
Clint Eastwood) a zla (
Lee Van Cleef). Natáčení bylo krušné,
Wallach několikrát málem přišel o život, ale stvořil svou nejslavnější a nejlepší roli.
Tuco se však jakoby stal jeho prokletím, protože natočil ještě tři další italské westerny, a ve dvou, zvláště ve
Viva la muerte... tua!, po něm nechtěli nic než opakování toho, co už udělal u
Leoneho. V Itálii
Wallach hrál i v několika dalších filmech, například v kriminálním filmu
L'ultima chance (1973) s
Fabiem Testim a
Ursulou Andressovou, ve Francii hrál mafiána v komedii
Velký šéf.
Jeho domovinou však zůstávala Amerika, kde zůstal být oblíbeným hercem vedlejších rolí. Setkal se s
Jacqueline Bissetovou v
Hlubině (1977), s
Jeffem Bridgesem v
Zimním zabíjení (1979), se
Stevem McQueenem v
Lovci (1980) či
Francem Nerem v
Salamandru (1981). Během osmdesátých let se trochu stáhl a točil spíše v televizi, v roce 1990 však získal roli ve třetím
Kmotrovi. I po osmdesátce a dokonce i po devadesátce pořád točil a objevoval se v menších rolích, které však byly publikem nadšeně vítané, zvláště po znovuobjevení
Hodného, zlého a ošklivého na DVD a jeho docenění po všech těch letech. V roce 2010 natočil svůj poslední film,
Wall Street: Peníze nikdy nespí, téhož roku dostal alespoň čestného Oscara, kterého mu předal
Clint Eastwood. V roce 2006 vydal svou autobiografii nazvanou "
The Good, the Bad and Me". Zemřel 24. června 2014 ve věku 98 let.
Filmy:
